« Je suis ingénieur civil. Il y a de nombreuses années, j'ai commencé mes études d'ingénierie civile à l'Université technique de Braunschweig, avec spécialisation en ingénierie côtière et en ingénierie hydraulique. Je suis le responsable de l'Institut de Génie Hydraulique et de Gestion des Ressources en Eau à l'Université RWTH d'Aix-la-Chapelle depuis 2007. En général, nous couvrons tous les sujets liés à la recherche hydraulique et à la gestion des ressources en eau, tels que la protection contre les inondations et la gestion des risques d'inondation, les barrages et l'hydroélectricité. De plus, nous menons des recherches sur le transport des sédiments. Au cours des dernières années, nous nous sommes concentrés sur le transport des microplastiques. En plus de cela, nous menons des recherches en ingénierie côtière et sur d'autres sujets tels que l'alerte précoce, l'intelligence artificielle et la télédétection. Nous disposons de notre propre laboratoire hydraulique où nous développons des modèles expérimentaux et développons nos propres codes numériques, mais nous travaillons également à un niveau local, régional, européen et mondial où nous appliquons des codes numériques ou menons des mesures sur le terrain. »

« Nous travaillons dans le bassin-versant de la rivière Rour depuis des décennies, car la rivière Rour relie les montagnes de l'Eifel à la ville de Ruremonde, et à la rivière Meuse, et se trouve à proximité de notre institut. Nous avons mené des recherches dans le passé sur le développement de la rivière Rour dans le cadre de l'utilisation historique des terres et du changement climatique. Actuellement, un défi majeur pour la gestion durable future de l'eau est de savoir comment gérer la rivière Rour dans des conditions changeantes. De grands changements sont en cours dans l'utilisation des terres, car les mines de lignite sont progressivement fermées, ce qui a toujours eu un impact important sur les rivières de la région. Le deuxième défi est le changement climatique et l'adaptation de notre gestion de l'eau à ses impacts, qui rendent les inondations et les sécheresses plus fréquentes. Récemment, nous avons rencontré des événements de sécheresse en 2018, 2019, 2020 et 2022, et un événement d'inondation majeur en 2021. Nous devons trouver un équilibre entre les événements extrêmement humides d'un côté et les événements extrêmement secs de l'autre. C'est la base de notre recherche et des défis liés à la gestion durable de l'eau dans le bassin-versant de la Rour. »

« Il s'agissait d'un événement que nous n'avions jamais vécu auparavant de notre vivant, ce qui signifie que nous devons commencer à nous préparer à des événements hydrologiques extrêmes similaires à l'avenir. Cela signifie que nous devons être préparés des deux côtés : le côté sec et le côté humide du cycle hydrologique. Comme le bassin-versant de la Rour est un bassin transfrontalier, il est important de considérer que ce que nous faisons n'a pas seulement un impact sur notre pays et notre environnement, mais aussi sur les pays voisins, qui dans ce contexte sont les Pays-Bas. Par conséquent, l'une des principales questions est : que pouvons-nous faire en Allemagne pour nous protéger, mais aussi protéger nos voisins aux Pays-Bas également ? Cela s'applique également à d'autres bassins transfrontaliers dans le Benelux et en Allemagne. Ce que nous ferons dans le cadre de JCAR ATRACE est de nous concentrer sur ces types de bassins transfrontaliers. Nous voulons découvrir quel sera l'impact transfrontalier des mesures de protection contre les inondations et les sécheresses dans un pays sur les autres pays. C'est essentiel dans JCAR ATRACE, et ce, sur quoi nous devons continuer à travailler dans les années à venir. »

« L'un des principaux sujets est de comprendre les impacts des réservoirs en amont sur la protection contre les inondations et la situation des inondations aux Pays-Bas. Nous avons choisi de nous concentrer sur ce sujet, car lors de l'événement de 2021, nous avons eu un apport dans nos barrages de l'ordre d'environ 1 000 m³ par seconde. Le débit du système de réservoir était de l'ordre de 100 m³ par seconde, et le débit à la frontière près de Ruremonde était de l'ordre de 350 m³ par seconde. Cela signifie qu'une grande partie de l'eau était stockée dans les réservoirs. Imaginez la situation sans réservoirs ! Cela aurait entraîné beaucoup plus de 1 000 m³ par seconde s'écoulant d'Allemagne vers les Pays-Bas, impactant probablement encore plus de villes. J'espère que nous ne nous concentrerons pas uniquement sur les réservoirs ici dans les montagnes de l'Eifel, mais que nous pourrons également nous concentrer sur d'autres réservoirs, pour permettre un transfert des bonnes pratiques de ce que nous avons appris à d'autres réservoirs dans le Benelux, pour les réservoirs du côté belge dans les parties amont de la rivière Meuse. »

« Il y a un fort besoin de coopération transfrontalière, car les rivières ne respectent pas les frontières. Prenez le bassin-versant de l'Inde comme exemple (un sous-bassin de la rivière Rour) : une seule goutte d'eau traverse plusieurs pays. Il y a une petite partie en Belgique près de Raeren, puis l'eau coule vers l'Allemagne et ensuite de l'Allemagne via la rivière Rour vers les Pays-Bas, donc elle traverse toutes nos frontières. Cependant, une goutte d'eau se moque de nos frontières, qui sont une construction humaine et bien sûr pas partie du cycle hydrologique naturel. Un deuxième aspect important est d'apprendre les uns des autres. Lorsque j'ai travaillé précédemment sur des projets européens, j'ai remarqué que le moment où nous travaillons ensemble et que nous discutons de différents aspects, tout le monde bénéficie de cette coopération : les pays en aval, les pays en amont et leurs habitants. Avec JCAR ATRACE, nous pouvons nous adapter au changement climatique et à ses conséquences sur la gestion de l'eau à un niveau international. »